수족냉증? 다른 병의 증상일수도 있다! 수족냉증의 증상과 치료법

 

추운 겨울철은 수족냉증을 겪는 이들에게 반갑지 않은 계절입니다. 조금만 추워져도 손과 발이 쉽게 차가워지는 사람들은 보통 사람들보다 더 큰 고통과 불편을 겪게 되기 때문입니다.

 

수족냉증이란?

일반적으로 추위를 느끼지 않을 온도에서 손이나 발이 지나치게 냉기를 느끼는 상태를 의미합니다. 심지어 따뜻한 곳에서도 손발의 냉기를 느낍니다. 때때로 무릎, 아랫배, 허리 등 다른 신체 부위에 냉기를 느끼기도 합니다. 남성보다 여성에게 많이 나타나는데, 특히 출산을 끝낸 여성이나 40대 이상의 중년 여성에게 더 많이 나타납니다. 중년 여성에게서 많이 발생하는 이유는 여성이 남성에 비해 호르몬의 변화가 커 정서적으로 긴장을 많이 하고 예민하기 때문입니다. 수족냉증을 대수롭지 않게 여기는 경우가 흔하지만 손발의 온기는 건강의 중요한 척도이기 때문에 적극적인 관리로 예방할 필요가 있습니다.

 

 

 

수족냉증에는 왜 걸리는 것인가?

현재까지 확실한 원인이 밝혀지지 않았지만 비정상적 혈액순환, 말초혈관질환, 불규칙한 생활습관 등이라 추측하고 있습니다. 수족냉증은 추위와 같은 외부 자극에 의해 혈관이 수축되면서 혈액순환이 원활하게 되지 않는 것을 가장 큰 원인으로 꼽는데, 손발 같은 말초 부위에 혈관이 수축되면서 혈액공급이 감소되어 나타납니다. 고지혈증, 당뇨 등에 의한 말초혈관질환, 자율신경병증, 말초신경병 등이 원인이 될 수도 있으며 뿐만 아니라 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장, 흡연, 불규칙한 생활습관으로 인해 발생할 수도 있습니다. 이처럼 수족냉증을 유발하게 하는 요인이 다양하기 때문에 정확한 원인을 찾아 관리하는 것이 중요합니다.

 

수족냉증 진단 방법

수족냉증의 원인이 다양한 다른 질병에 동반될 수 있는 증상이기 때문에 다른 질병과 함께 감별할 수 있는 검사를 시행해야 합니다. 수족냉증과 레이노 증후군은 손발이 차다는 증상이 비슷하기 때문에 혼동하기 쉽습니다. 손이 자주 저리면서 체온과 손발의 온도 차이가 2도 이상인 경우, 피부가 푸른색으로 변하고 통증이 나타나는 경우에는 레이노 증후군을 의심해 보아야 합니다. 또한, 손목 터널 증후군이나 류머티즘 관절염, 갑상선 기능 저하증, 갱년기 증상과도 비슷하기 때문에 의심해 보아야 합니다.

 

 

수족냉증 치료방법

수족냉증은 다른 병의 초기 증상으로 나타나는 경우가 있기 때문에 방치하지 말고 반드시 병원을 찾아가야 합니다.  특히 수족냉증은 발생하는 원인에 따라 그에 적합한 치료를 받아야 하기 때문에 단지 추위 때문에 찬 것이라고 간과하고 넘어가서는 안됩니다. 손목, 발등, 오금의 맥박이 약해지거나 만져지지 않게 되고, 증상이 악화될수록 신경과 조직에 괴사를 유발할 수 있기 때문에 초기에 치료를 하는 것이 매우 중요합니다. 또한, 각종 질환을 일으키는 수족냉증을 예방하고 치료하기 위해선 인터넷에 나온 검증되지 않은 정보나 민간요법으로 치료하려 하지 말고, 병원을 방문해 의사와 상담해야 합니다.

 

 

생활 습관을 고치는 것만으로도 수족냉증의 증상을 완화할 수 있습니다. 보통 손발만 따뜻하게 하는 경우가 많은데 몸 전체의 온도를 높여 혈액 순환을 원할이 해주는 것이 효과적입니다. 이를 위해 따뜻한 물로 족욕, 반신욕을 통해 혈액 순환을 원활히 해주는 것도 도움이 됩니다. 이때 반신욕은 너무 오래 하면 빈혈이 생길 수 있으므로 38~40도 정도의 물에서 약 20분간 진행하는 것이 좋습니다. 또한, 여러 옷을 겹쳐 입는 것이 좋으며, 꽉 끼는 옷보다는 편한 옷차림을 유지하여 혈액순환을 도와야 합니다. 근육량이 늘면 혈액순환을 돕는 기초대사량이 증가하기 때문에 자연스럽게 체온이 상승하게 되고 수족냉증을 완화시켜 줍니다.

 

 

수족냉증 자체는 더 이상 진행되거나 다른 합병증을 유발하지 않습니다. 하지만 수족냉증의 증상이 다른 질병의 증상으로 나타났다면 해당 질병의 경과 및 합병증이 나타날 수 있습니다. 그렇기 때문에 의사의 진찰과 함께 혈액검사, 신경 검사, 혈관검사 등을 통해 원인에 대해 검사하는 것이 중요합니다.

 

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