나를 파괴하는 병.. 우울증은 무엇인가?

우울증이란 무엇인가?

미디어를 통해 셀럽들의 안타까운 소식이 자주 들려오고 있습니다. 과거에는 마음이 약해서 그런 거다 긍정적인 마음을 가지면 극복할 수 있다는 강압적인 말로 우울증을 별거 아닌 것으로 치부되기도 했습니다. 하지만 의학적으로 우울증은 매우 심각한 정신 질환입니다. 우울증은 직업과 사회, 신체 기능의 심한 장애를 가져옵니다. 우울증은 즐거운 일과 같은 상황에 따라 변화되는 감정이 아닙니다. 대부분의 사람이 슬픔을 느끼다 점차 사라지는 것과 다르게 시간이 지나도 증상이 사라지지 않습니다. 우울증의 심각성을 모르고 치료받지 몇 개월에서 몇 년동안 지속될 수 있으며, 인간관계의 와해나 직업적인 생산성의 상실, 무능력, 극단적으로 죽음에 이를 수도 있습니다. 

 

의학적으로 우울증이 수면장애, 식욕부진과 같은 신체적 이상과 기분의 조절을 연결시키는 신경세포의 화학적 불균형과 연관된다고 합니다. 우울증의 원인은 심한 스트레스나 상실, 내과적 질환, 성격적 경향, 유전 등이 있으며, 때로는 특별한 원인 없이 생길 수 있습니다.

 

 

우울증과 우울감은 어떻게 다른가? 

우울증은 신체증상, 기분, 사고를 포함하는 신체 전반에 걸친 질환입니다. 수면과 식사뿐 아니라, 스스로에 대해 느끼는 방식과 사물에 대해 생각하는 방향 등 모든 것에 영향을 줍니다. 우울증은 일시적인 우울감과는 확연히 다릅니다. 우울감의 경우 슬픔을 이나 나쁜감정을 느끼다가도 시간이 지날수록 점차 옅어지게 됩니다. 하지만 우울증은 개인적인 약함의 표현이거나 의지로 없애 버릴 수 있는 상황이 아닙니다. 우울증을 앓고 있는 사람은 단지 마음을 굳게 먹는 것으로 회복되지 않습니다. 다음 표는 우울증과 우울감의 차이를 보여줍니다.

 

	우울증	우울감
기본적 차이점	질병	생활 환경에 대한 정상 반응
증 상	기분, 사고, 신체 기능의 다양한 증상	기분의 단일 증상
기 간	지속적	일시적
자살 가능성	있음	거의 없음
치 료	전문적인 치료가 필요함	말을 경청해주는 사람과 대화를 하거나 자연적으로 시간이 지나면 호전됨

 

누가 우울증에 걸리는가?

우울증은 일년에 매년 320만 명이상이 걸릴 정도로 많은 사람들이 우울증으로 힘들어합니다. 하지만 그들 중 반도 되지 않는 사람만이 치료를 받습니다. 성인 5명 중 한 명은 일생동안 어느 시점에 우울증을 경험할 정도로 흔한 질병입니다. 특히 여성의 경우는 남성의 2배 이상 걸리고 있습니다.

 

우울증의 증상과 징후

1. 우울한 기분

2. 일에 대한 흥미나 즐거움의 감소

3. 체중이나 식욕의 심각한 변화

4. 수면장애

5. 이유 없는 불안함

6. 에너지가 부족하고 우유부단함

7. 무기력함이나 부적절한 죄책감

8. 자살 충동

위 내용은 우울증의 특징이 9가지 주요 증상입니다. 

1,2번 증상 중 하나와 나머지 7개 증상 중 4개 이상의 증상이 있고, 이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 우울증이 있다고 의심되며 빠른 시일 내에 의사와 상담이 필수적입니다.

 

 

우울증 발병의 위험요소

다른 사람보다 우울증 발병의 위험이 높은 사람이 있습니다. 가족 중에 우울증이 걸렸던 사람, 출산 후 여성, 과거 심각한 트라우마를 겪었던 사람 등이 있습니다.

 

 

우울증의 진단

정신건강 전문가와 우울증을 진단하기 위해서 무엇을 상의할까요? 정신건강 전문가는 우울증상의 원인이 될 수 있는 내과 질환이 있는지를 알기 위해 전반적인 내과적, 정신과적 과거력을 검토할 것입니다. 내과 질환의 가능성이 있으면 적절한 내과의사에게 의뢰될 것입니다. 전반적인 정신과적 평가에는 귀하의 증상에 대한 검토, 현재의 생활 상황, 치료력, 개인력, 가족력, 그리고 귀하의 사고와 감정에 대한 평가(정신상태 검사) 등이 포함됩니다. (해설: 이런 점에서 우울증 환자는 단순하게 상담이나 카운슬링만 해서는 안됩니다. 신체, 심리, 환경 상태 등에 대한 포괄적인 평가가 이루어진 후에야 정확한 진단과 치료계획이 수립되는 것입니다.)

 

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우울증의 분류

• 주요 우울증 (단극성 우울증)

• 기분 부전증

• 양극성 우울증

• 계절성 정동장애

주요우울증은 우울증의 가장 흔한 형태로 앞서 말한 9가지 증상 중 적어도 5가지 이상의 증상이 동반됩니다.

 

기분 부전증은 두 번째로 흔한 형태로 비교적 가벼운 우울증상이 2년 이상 지속되는 우울증입니다. 증상 기간이 길기 때문에 기분 부전층은 심한 장애를 일으킬 수 있습니다. 기분 부전증을 가진 사람은 우울증 증상 중 2-3개 정도만 가지고 있기 때문에 심각하게 받아들여지지 않을 수 있어 제대로 치료받기 어려울 수 있습니다.

 

양극성 우울증은 흔히 말하는 조울증 입니다. 기분이 좋아지고 나빠지를 오가며 조증이 나올 땐 기분이 들뜨고 잠을 자지 않아도 피곤하지 않고, 과도한 활동량을 보입니다. 양극성 우울증의 치료는 기분 안정제와 항우울제를 둘 다 먹어야 한다는 점에서 단극성 우울증과 차이를 보입니다.

 

계절성 정동 장애는 계절에 영향을 타는 우울증으로 가을, 겨울에 나빠지다가 봄과 여름에 좋아집니다. 계절에 따른 햇빛의 양이 에너지 부족과 활동량 저하, 슬픔, 과식, 과수면을 일으키는 생화화학 반응을 유도합니다. 계절성 정동장애는 광선요법으로 매일 일정 기간동안 강한 광선에 노출시키는 것입니다. 약물치료와 정신치료도 역시 효과가 있습니다. 

 

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우울증의 치료

우울증의 경우 1년 정도 꾸준히 치료하면 8~90%는 치료가 되는 질환입니다. 우울증에는 약물치료와 정신치료 두 가지가 있습니다. 경우에 따라 약물치료와 정신치료 둘 중 한가지만으로 치료가 가능할 수 있습니다. 중요한 것은 우울증 증상이 있다고 느껴진다면 바로 병원에 찾아가 의사와 상담 후 적절한 치료계획을 세워야 합니다.

 

1. 약물치료 

(1) 항우울제
항우울제는 인간의 감정, 행동 등을 결정하는 세로토닌(serotonine), 노르에피네프린(=노르아드레날린)(norepinephrine), 도파민(dopamine) 등의 불균형에 따라 발생하는 것이 우울 장애인만큼 이러한 호르몬의 불균형을 해소하여 우울 장애를 치료하는 원리입니다. 중추신경에 직접적으로 작용하기 때문에 강력한 진통효과를 보입니다. 때문에 골관절염, 대상포진 후 신경통, 섬유근육통, 당뇨 병적 신경병증 통증, CRPS, 심지어 과민성 대장 증후군에 이르기까지 사용되고 있습니다.

(2) 기분안정제
양극성 우울증 환자가 기분변화가 있을 때 이를 안정시키기 위해서 사용합니다. 기분이 좋아지고 나빠지고를 반복하는 양극성 우울증 환자의 두뇌 활동을 감소시켜 신경 화학적 균형을 복원하도록 도와줍니다. 종류에는 리튬, 항경련제, 항정신병제 등이 있습니다.

(3) 항불안제
불안을 줄여주는 약입니다. 신경증과 심신증 등에서 나타나는 불안과, 긴장, 초조 등의 증상을 완화시키는 용도로 사용합니다. 가장 널리 알려진 항불안제 약물은 벤조디아제핀(benzodiazepine)이 있는데 벤조디아제핀 계의 약물로 다이아제팜(diazepam), 클로로디아아제폭시드(chlorodiazepoxide), 알프라졸람 Alprazolam) 이 있습니다.

 

 

 

2. 정신치료

(1) 인지 행동 치료
우울증 환자가 자기나 세상에 대한 비현실적인 태도로 인해 사고의 장애가 왔을 때를 전제로 치료를 합니다. 뇌의 기능, 구조 그리고 발달과정에 기초한 치료방법을 통하여 지각, 인지영역에 손상을 입은 환자를 대상으로 집중력, 기억력, 판단력, 계산능력, 문제 해결 능력 등을 향상하고 손상된 영역에 대해 보완할 수 있는 치료를 시행합니다.

(2) 대인 관계 치료
대인 관계 치료는 인지 행동 치료와 함께 우울증에 효과적인 치료법입니다. 기분부전 장애와 같은 다른 기분 장애를 비롯하여 섭식 장애, 사회 공포증 등의 비 기분 장애에도 현재 적용되고 있습니다. 대인 관계 치료는 심리적인 증상이 대인 관계에서 겪는 문제와 밀접하게 연결되어 있다는 가정 하에 개인이 주요 대인 관계 영역에서 경험하는 문제를 해결하고 효과적으로 소통하며 지지 자원을 늘리는 방법을 모색합니다.

(3) 정신역동적 치료
정신역동적 치료는 프로이트의 정신분석학으로부터 출발한 치료법입니다. 정신분석학의 긍정적인 기본 전제들을 사용하고, 행동과학에서 파생된 기본 행동 지식을 포괄적으로 수용하며 발전했습니다. 정신역동적 접근은 인간의 의식과 무의식의 상호작용에 개입하는 것을 통해 치료 목표를 달성하는 데 있습니다.

 

 

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

 

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