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작은 공간에 더 많은 질량을 넣을수록 중력의 힘은 더 강해진다. 아인슈타인의 일반 상대성 이론에 따르면, 어떤 것이 얼마나 조밀해질 수 있고 여전히 거시적이고 3차원적인 물체로 남아 있는가에 대한 천체물리학적 한계가 있다. 그 임계값을 초과하면 블랙홀이 될 운명인것이다. 중력이 너무 강해서 사건의 지평선을 만드는 공간과 그 안에서 아무것도 빠져나갈 수 없는 공간이다. 아무리 빨리 움직인다 해도, 얼마나 빨리 가속한다든지, 우주의 궁극적인 속도 제한인 빛의 속도로 움직인다 하더라도, 빠져나올 수 없다. 사람들은 종종 중력 붕괴에 맞설 그 사건 지평선 안에 안정된 형태의 초감각 물질이 있는지, 그리고 정말로 특이성이 불가피한 것인지에 대해 궁금해 했다. 그러나 오늘날 우리가 알고 있는 물리 법칙을 적용한다면..

그 이름이 너를 속이지 않도록 해라: 블랙홀은 빈 공간이 아니다 오히려, 그것은 아주 작은 지역에 꽉 들어찬 엄청난 양의 물질이다. - 태양보다 10배나 더 큰 별을 생각해 보자. 그 별을 뉴욕시의 지름 정도 되는 구에 압축했다고 생각하면 된다. 그 결과는 빛조차 빠져나갈 수 없을 정도로 강한 중력장 발생한다. 최근 몇 년 동안 NASA는 우주에서 가장 매혹적인 이 이상한 물체의 새로운 이미지를 그렸다. 빛이 빠져나갈 수 없을 정도로 거대하고 밀도 높은 우주에 있는 물체에 대한 생각은 수 세기 동안 있었다. 가장 유명한 것은 아인슈타인의 일반 상대성 이론에 의해 예측되었는데, 이 이론은 거대한 별이 죽으면 작고 밀도 높은 잔해핵을 남긴다는 것을 보여주었다. 만약 핵의 질량이 태양의 질량의 약 3배 이상이..