기침이 오래간다면 만성기침을 의심해보자! 만성기침 원인과 치료방법

○ 만성기침 이란?

기침은 쉽게 누구에게나 찾아올 수 있는 불청객으로 보통은 2주 정도면 저절로 낫습니다. 하지만 때로는 그보다 훨씬 오래 지속되기도 하는데 의학적으로 성인을 기준으로 8주 이상 기침이 이어진다면 ‘만성기침’이라고 부릅니다. 

'만성기침'의 경우에는 일반감기와 달리 병을 야기하는 원인이 존재하기 때문 저절로 낫기가 어렵습니다. 때문에 정확한 원인에 따라 반드시 의사의 진찰에 따라 자세한 검사를 시행해야 합니다.

 

○ 만성기침의 원인?

만성기침의 3대 원인으로는 보통 후비루증후군, 위식도역류성질환, 천식이 있습니다. 

 

1) 후비루증후군

후비루증후군은 흔히 ‘콧물이 뒤로 넘어가는 증상’을 말하며 평소에 콧물이 많은 환자가 콧물이 목 뒤로 넘어가며 목 뒤의 ‘기침 수용체’를 자극하면 기침이 발생합니다. 후비루 증후군의 원인은 매우 다양하며 알레르기성 비염, 감염(감기) 후 비염, 부비동염(축농증) 등이 있습니다. 기침할 때 입안을 자세히 보면 콧물이 뒤로 넘어가는 모습이 보이기도 합니다. 후비루증후군의 경우는 병원에서는 콧물을 줄이는 항히스타민제 등의 약물치료를 시도하여 치료 할 수 있습니다.

 

 

2) 위식도 역류성질환

위식도 역류성질환은 특이하게 위에서 식도로 위산과 함께 역류한 음식물이 식도를 자극해 기침이 나게 하는 증상이 나타납니다. 즉, 호흡기 질환의 문제가 아니며 누워 있다 일어나는 아침에 주로 기침이 발생하는 게 특징입니다. 때문에 식사 후 바로 눕지 않아야 하며, 야식과 과식 줄이는 등의 생활습관을 교정하여야 증상이 개선됩니다. 만약에 기침이 심하다면 위산억제제를 사용할 수도 있습니다.

 

3) 천식

천식도 만성기침을 일으키는 대표 원인 중 하나로 마른 기침이 특징입니다. 기도가 특정 물질에 반응해 수축하면서 나오게 되는 기침으로 알레르기 검사로 확진할 수 있습니다. 치료제로는 흡입형 스테로이드, 기관지확장제 등을 사용해 치료할 수 있습니다. 

 

 

○ 만성기침이 계속된다면?

심한 기침으로 인해 배에 힘이 들어가면 요실금 증상이 나타나기도 하지만 만성 기침이 반드시 요실금을 유발하는 것은 아닙니다. 하지만 만약에 요실금 증상이 나타나면 비뇨의학과 진료를 함께 받는 것이 좋습니다. 또한 심한 기침이 지속된다면 천식, 폐렴 등 다른 질환으로 발전할 수 있기 때문에 꾸준한 치료가 필요합니다.

 

○ 만성기침의 진단방법

기침이 지속된 기간과 청진 등을 통해 만성 기침 여부를 판단하여 진단 할 수 있습니다. 추가적으로 흉부 X-ray 검사, 폐 기능 검사 등이 필요할 때도 있습니다.

 

○ 만성기침 치료방법

일단 기침이 2주가 지나도 낫지 않는다면 즉시, 병원에 진단을 받고 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한 기침을 유발하는 원인을 찾아 치료하는 근본 치료가 가장 중요합니다. 하지만 원인을 찾지 못한 경우, 원인과 관계없이 기침을 억제하는 대증 치료를 시행할 수 있습니다.

○ 만성기침 주의사항

만성 기침 환자는 호흡기가 예민해지는데 그 상태에서 오염된 공기, 건조한 실내 등의 환경에 노출되면 증상이 더 심해질 수 있습니다. 또한 개인에 따라 호흡기에 특정 알레르기를 일으키는 인자가 있을 수 있기 때문에 항상 실내를 청결히 유지하며 적절한 습도와 온도를 유지하는 것이 좋습니다.

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